Με την πρώτη ματιά μοιάζει με μια απλή αγκαλιά ανάμεσα σε μια μητέρα και την κόρη της.

Αυτή όμως η φωτογραφία μιλάει για μια από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές τραγωδίες του 19ου αιώνα.
Η λήψη, που έγινε από τον φωτογράφο Michael Ward το 1982, απεικονίζει την Elaine Dale με τη μικρή Σάρα.
Μια εικόνα γεμάτη γλύκα.

Αλλά πίσω από εκείνη τη στιγμή κρύβεται μια ιστορία που άλλαξε την ιατρική για πάντα.
Η Elaine γεννήθηκε στην Αγγλία το 1960, χωρίς χέρια…
Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η μητέρα της είχε πάρει θαλιδομίδη, ένα φάρμακο που χορηγήθηκε σε έγκυες γυναίκες για την ανακούφιση από ναυτία, αϋπνία και άλλες διαταραχές.
Θεωρήθηκε ασφαλές…. Όμως δεν ήταν.
Τα επόμενα χρόνια αποκαλύφθηκε ότι, εάν ληφθεί τις πρώτες εβδομάδες κύησης, θα μπορούσε να επηρεάσει την ανάπτυξη του εμβρύου, προκαλώντας σοβαρές δυσπλασίες στα άκρα και άλλα όργανα.
Χιλιάδες παιδιά, σε δεκάδες χώρες, γεννήθηκαν με μόνιμες αναπηρίες.
Πολλά περισσότερα δεν επέζησαν καν από τη γέννηση.
Η Ελέιν ήταν μία από τις επιζώντες της Βρετανίας.
Μεγαλώνοντας έπρεπε να αντιμετωπίσει όχι μόνο τις φυσικές συνέπειες της θαλιδομίδης, αλλά και τις προκαταλήψεις μιας κοινωνίας που συχνά θεωρούσε αδύνατο για ένα άτομο με αναπηρία να χτίσει μια ανεξάρτητη ζωή.
Αποδείχθηκε λάθος.
Έμαθε να εκτελεί καθημερινές δραστηριότητες, χρησιμοποιώντας τα πόδια της και ανέπτυξε εκπληκτική ανεξαρτησία.
Τότε πήρε μια απόφαση που, εκείνη την εποχή, πολλοί θεωρούσαν αδιανόητη.
Να γίνει μητέρα.
Το 1978 γεννήθηκε η Σάρα.
Ήταν ένα υγιές μωρό.
Η Elaine έγινε η πρώτη δημόσια γνωστή επιζών της Βρετανίας από την Thalidomide που γέννησε μια κόρη.
Πολλές εφημερίδες της εποχής κάλυψαν την επικαιρότητα, εστιάζοντας στην αναπηρία της.
Αλλά το πραγματικό μήνυμα ήταν άλλο.

Δεν ήταν έκπληξη ότι η Ελέιν μπορούσε να αγαπήσει την κόρη της.
Ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι αμφέβαλαν ότι ήταν ικανή να το κάνει.
Τέσσερα χρόνια αργότερα έφτασε αυτή η φωτογραφία.
Δεν δείχνει το σκάνδαλο της θαλιδομίδης.

Δεν δείχνει τις υποχρεώσεις των φαρμακευτικών εταιρειών, τις νομικές μάχες ή τις αλλαγές στους κανόνες ασφάλειας των φαρμάκων που βοήθησε η υπόθεση να εισαχθεί.

Απλά δείχνει μια μαμά να κρατάει την κόρη της.
Και είναι αυτή η απλότητα που το κάνει τόσο δυνατό.
Γιατί μας υπενθυμίζει ότι κανένα φάρμακο, καμία αναπηρία και καμία προκατάληψη δεν μπορεί να καθορίσει την αξία ενός ατόμου ή την ικανότητα του να αγαπά