Ένας άνδρας που επέζησε από σοβαρά εγκαύματα αφηγήθηκε πώς, σε ηλικία 6 ετών, είδε το πρόσωπό του να αντικατοπτρίζεται στα γυαλιά του πατέρα του — μια στιγμή που άλλαξε τη ζωή του.

Η ιστορία του Τέρι ΜακΚάρθι ξεκίνησε με τραγωδία: σε ηλικία έξι ετών, υπέστη εγκαύματα σε ποσοστό 73% του δέρματός του, όταν τα αδέλφια του, κατά λάθος, έριξαν πάνω του ένα μπολ με κηροζίνη. Ο πατέρας του δεν μπορούσε καν να αγγίξει το παιδί — τόσο σοβαρά ήταν τα τραύματά του. Ο Τέρι πέρασε έναν χρόνο στο νοσοκομείο, υπεβλήθη σε πολυάριθμες χειρουργικές επεμβάσεις και θεραπείες, και η επιστροφή στο σχολείο ήταν μια νέα πρόκληση. Η απώλεια του πατέρα του στην εφηβεία ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τα συναισθήματα μοναξιάς και ανασφάλειας.



Παρά όσα είχε περάσει, σε ηλικία είκοσι ετών, ο Τέρι αποφάσισε να γίνει εθελοντής πυροσβέστης. Οι σωματικές δοκιμασίες ήταν δύσκολες, και η ίδια η ακαδημία τον ανάγκασε αναπόφευκτα να αντιμετωπίσει ξανά τον φόβο του για τη φωτιά. Αλλά ήταν ακριβώς η εργασία με τη φωτιά που απρόσμενα τον βοήθησε να ξεπεράσει το τραύμα του παρελθόντος — απέδειξε στον εαυτό του ότι μπορούσε να αντιμετωπίσει κάτι που κάποτε σχεδόν του είχε στερήσει τη ζωή.







Με την πάροδο του χρόνου, ο ΜακΚάρθι συνειδητοποίησε ότι η πορεία του βρισκόταν σε διαφορετική κατεύθυνση. Άφησε την πυροσβεστική υπηρεσία και αφιερώθηκε στην εργασία για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που στηρίζουν παιδιά με εγκαύματα. Ο Τέρι παραδέχεται ότι μερικές φορές του λείπει ο συναγερμός της πυρκαγιάς, αλλά η νέα του αποστολή του φαίνεται πολύ πιο σημαντική: τώρα βοηθά εκείνους που περνούν ό,τι είχε κάποτε βιώσει ο ίδιος.